Auteur/autrice : Francis B

RESUMÉ : Les 1ères traces de forge remontent bien loin : la présence de nombreux gisements superficiels de minerai de fer, l’abondance du bois laissent penser qu’une industrie métallurgique primitive existait dès le Moyen âge. Un aveu (c’est-à-dire un écrit adressé au Seigneur) daté de 1452 faisant mention de Forges de Brielles prouve l’existence d’une forge sans doute rudimentaire le long du Vicoin près de Port-Brillet mais pas forcément sur le site actuel.

La forge en tant qu’activité industrielle du fer prend son vrai départ en 1619 avec la signature du bail où un certain De Guerne s’engage à construire les bâtiments et le plan d’eau. Les forges furent construites et tout fut prêt à fonctionner en 1623.

En 1882, alors que les forges périclitent, M. Chappée originaire du Mans devient propriétaire : ses projets innovants, la proximité de la ligne de chemin de fer vont requinquer l’activité. Le  » bâtiment St-Eloi  » date de cette époque.

En 1929, la famille Chappée cède une grande part de son capital à la Société Générale de Fonderie (SGF).

En 1982, la SGF se désengage de Port-Brillet. PEBECO a repris l’activité jusqu’en 2011 où la fermeture définitive a eu lieu.

LIEU : Reportage effectué, sous un ciel clément et ensoleillé, avec un canon EOS 5D, lors de la visite découverte historique du circuit des forgerons à PORT-BRILLET, village situé dans le département de la Mayenne (53) à proximité de LAVAL.
Visite organisée par un guide local.

La visite est ponctuée des 15 étapes suivantes :

1 – DEPART au pied de la Porte de la Poulardière
2 – Arrêt à mi-chemin face à l’étang de la forge
3 – Face à la Chapelle des Forgerons
4 – La fontaine monumentale
5 – Au coin des jardins ouvriers
6 – Le petit pont sur le Vicoin
7 – Au cœur de Port-Brillet
8 – Les Rochers
9 – La Chapelle Mil Cent
10 – Les douches
11 – Entrée de la cité du Boisard (ou Boizard)
12 – Le Haut Boisard
13 – La Madeleine
14 – La Mairie
15 – Cette quinzième étape clôt le circuit par le Centre du Bourg et met en lumière marquée par la fonte : Vitraux et pavés :

 » La majorité des vitraux sont signés par Julien Chappée, fils d’Armand. L’un montre St-Eloi, le patron des forgerons. Julien Chappée a également représenté les Saints patrons de ses trois fils : Saint Gervais, Saint Pavin et Saint Benoît. La fonderie Chappée se glisse aussi sous les pas des fidèles puisque le sol de l’Église comme l’histoire de Port-Brillet, est pavé de fonte. « 

FAIT LE : 22 mars 2012

EXTÉRIEUR : Dans les rues du village.